Na Zagovornika načela enakosti se je obrnil posameznik zaradi izjave, objavljene na družbenem omrežju Facebook v okviru razprave o dostopnosti in varnosti javnega prostora v Občini Piran. Razprava se je nanašala na ureditev prehoda za pešce, ki naj bi bil zaradi postavitve klopi, količkov in dovoza za avtobus nevaren oziroma težko dostopen za starejše osebe, osebe z invalidnostjo, osebe z vozički in druge pešce. V tem kontekstu je v komentarjih k tej razpravi eden od uporabnikov Facebooka zapisal: »Kdor ne more stat 5 minut, naj ostane doma.«
Posameznik, ki se je obrnil na Zagovornika, je opozoril, da bi se takšna izjava lahko razumela kot ponižujoče oziroma izključujoče sporočilo do starejših oseb, oseb z invalidnostjo in drugih oseb z omejitvami gibanja ali zdravstvenimi težavami. Menil je, da takšno sporočilo daje vtis, da naj se osebe z različnimi oviranostmi same umaknejo iz javnega prostora, namesto da bi bil ta urejen varno in dostopno za vse ljudi.
Zagovornik je pojasnil, da Zakon o varstvu pred diskriminacijo (ZVarD) prepoveduje diskriminacijo in nadlegovanje zaradi osebnih okoliščin, med drugim zaradi invalidnosti, starosti in zdravstvenega stanja. Pojasnil je, da so lahko problematične tudi izjave v javnem prostoru ali na družbenih omrežjih, ki določene skupine ljudi prikazujejo kot manjvredne, nezaželene ali kot oviro za druge. Pri presoji je pomembno predvsem, ali je izjava povezana z osebno okoliščino ter ali ima namen ali učinek ustvarjanja ponižujočega, sovražnega ali izključujočega okolja.
Zagovornik je v svojem pojasnilu posamezniku poudaril tudi pomen dostopnega javnega prostora. Ta ni posebna ugodnost za nekatere skupine ljudi, ampak pogoj, da lahko vsi ljudje enakopravno sodelujejo v javnem življenju. Javni prostor mora biti zato urejen tako, da ga lahko varno in dostojanstveno uporabljajo starejše osebe, osebe z invalidnostjo, osebe z zdravstvenimi omejitvami ter drugi ljudje z različnimi potrebami. Ob tem je posebej opozoril tudi na pojav starizma, ki pomeni stereotipno, ponižujoče ali izključujoče obravnavanje oseb zaradi njihove starosti.
Iz posnetka zaslona je bilo razvidno, da je navedeni komentar z všečkom podprl eden od občinskih svetnikov Občine Piran. Zagovornik je zato pojasnil, da imajo nosilci javnih funkcij posebno odgovornost za spoštljivo in vključujočo javno komunikacijo, še posebej pri vprašanjih, ki zadevajo dostopnost, varnost in enakopravno uporabo javnega prostora.
Kljub temu pa posamezna neprimerna ali žaljiva izjava sama po sebi še ne pomeni nujno diskriminacije v smislu ZVarD. Za formalno ugotovitev diskriminacije ali nadlegovanja bi bilo treba izvesti postopek po ZVarD, v katerem bi se presojale vse okoliščine konkretnega primera. Pobudniku je Zagovornik zato pojasnil tudi možnosti vložitve formalnega predloga za obravnavo diskriminacije.
Zagovornik je vsebinska pojasnila glede varstva pred diskriminacijo, dostopnosti javnega prostora in spoštljive javne komunikacije posredoval tudi Občinskemu svetu Občine Piran.